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■天才少年漫才師と売れない新喜劇研究生の出会い

天才少年漫才師と呼ばれた横山やすしさんは
中学卒業後から松竹新演芸（現在の松竹芸能）に入社。

漫才作家秋田實の門下に入り、
堺伸スケの名で同級生の堺正スケとの
コンビで少年漫才師としてデビューしました。

その後、
漫才の名門屋号である横山姓への憧れもあって、
改めて横山ノックさんに弟子入りします。

そして、
横山やすしとなると同時に吉本興業に移籍したのでした。

それから西川きよしさんに出会うまでに
４回のコンビ別れを経験しました。

その中には
現レッツゴー三匹の正司さんも含まれています。


一方相方の西川きよしさんは中学卒業後、
自動車修理工場に就職しました。

１７歳で喜劇俳優の石井均さんに弟子入り、
１年後に吉本新喜劇へ入団します。

そこで当時の花形女優であった杉本ヘレンさんと出会い
駆け落ち同然で結婚生活をスタートさせるのでした。

当時きよしさんは吉本新喜劇の研究生で端役だったので、
ギャラはヘレンさんの方が断然高かったのです。

しかし、きよしさんはヘレンさんを引退させ、
自分の力で生活していく道を選んだのでした。


そんなやすしさんときよしさんが出会うのは
１９６６年３月頃、場所は京都花月でした。


■天才漫才コンビ『やすしきよし』の誕生

声をかけたのはやすしさん。

やすしさんはきよしさんに対して、
「吉本新喜劇いつも見てるけど、お前の話し方、
　漫才に向いてるよ。
　な、やろや。やると言わんかい」
と一方的にコンビ結成を押し付けたのでした。

しかし、きよしさんいわく
「当時の僕は通行人（の役）で、
　しゃべってないんですよ（笑）。」

当時は新喜劇の舞台でセリフをもらえるほど
活躍してなかったのでした・・・。

やっさんらしいエピソードですね〜＾＾；


そして、
１９６６年にやすしさんにとって運命といえる
５回目のコンビを結成するのでした。

「やすしきよし」の誕生であります。


二人のことを『天才漫才コンビ』とよく言います。
しかし、西川きよしさんはこう言います。

「私は漫才コンビで天才なんて
　見たことありません。」と・・・。


稽古嫌いなやすしさんを捕まえては、
「４００字詰め原稿用紙２５枚（の台本）」を
覚えて練習しました。


その結果コンビを組ん当初は２週間かかりましたが、
『やる気』を持って努力を続けると「４０〜５０分」
で丸暗記できるようになったのでした。

稽古嫌いのやすしさんにとっては、
少しでも早く稽古を終わらせたくて必死に覚えた！
・・・と言うのが本音でしょうか＾＾；


そんな努力の甲斐もあって、
１９６７年第２回上方漫才大賞で新人賞を
受賞したのでした。

その後も波乱万丈の芸人人生を送りながらも
「爆笑漫才王」としてその地位を
築き上げていくのでした。

その全てを書くにはページが足りませんので、
今日のところはデビュー前後のお話とさせて頂きます。

またの機会に二人の活躍ぶりを改めて書かせて頂きます。


今も語り継がれる天才漫才コンビ「やすしきよし」の
デビュー当時のお話でした。


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